De zoektocht naar de dame op het schilderij

In het kader van 775 jaar Well kwam er onlangs een bijzonder bericht binnen bij het archief.

Een echtpaar uit Tegelen liet weten al jaren gefascineerd te zijn door de geschiedenis van Well. Die interesse was niet toevallig ontstaan: in hun bezit bevond zich namelijk een intrigerend schilderij dat ooit in het kasteel van Well heeft gehangen.
Het portret toont een elegante dame, waarvan lang werd aangenomen dat het ging om Augusta von Pilgram, geschilderd op 43-jarige leeftijd in 1828 door C. W. Kolbe. Toch bleef er twijfel knagen.
Die twijfel bereikte ook Michel Stevens. Gedreven door nieuwsgierigheid reisde hij af naar Tegelen om het schilderij met eigen ogen te bekijken. Het echtpaar beschikte over diverse documenten, waaronder een taxatierapport, die het verhaal leken te ondersteunen. Maar na nauwkeurige bestudering kwam Michel tot een verrassende conclusie: dit kón Augusta von Pilgram niet zijn. De leeftijd klopte simpelweg niet.
Wat volgde was een speurtocht die hem niet meer losliet. Thuis dook Michel verder in archieven en genealogieën. En toen, na uren zoeken: een doorbraak.
De afgebeelde vrouw bleek vrijwel zeker Eleonore von Schloissnigg (roepnaam Lotti), de jongere zus van Annette, de echtgenote van baron Pieter Willem de Liedel. Alles viel plotseling op zijn plek. Hoewel haar leeftijd op het schilderij iets afweek (ze was geen 43, maar 48 jaar), kwamen de gelijkenis en de historische context opvallend goed overeen.
Het verhaal krijgt nog meer diepte wanneer men weet dat Eleonore de moeder was van Marianne von Evers, het buitenechtelijke kind van de baron, verwekt bij juist deze Eleonore. Dit verklaart ook waarom de portretten ooit naast elkaar hingen, aan weerszijden van de schouw met spiegel in het kasteel.
In 1828 was de echtgenote van de baron vanwege psychische problemen al opgenomen bij de Zwarte Zusters in Leuven, waardoor haar zus Eleonore waarschijnlijk vaker op kasteel Well was. Ook is het mogelijk dat Marianne het schilderij na het overlijden van haar moeder in 1851 vanuit Wenen mee naar Well nam. Toch mocht haar ware identiteit nooit bekend worden. Het schilderij hield haar geheim en dat is, tot nu toe, opmerkelijk goed gelukt.
Opmerkelijk detail: al sinds 1935 was bekend dat Marianne een dochter was van Eleonore en de baron. Maar de link met het schilderij bleef al die tijd verborgen.
Tot nu.
En zo laat één schilderij zien hoe geschiedenis soms stilletjes wacht… tot iemand de puzzelstukjes weer op hun plek legt.